Der US-Bundesstaat Florida hat am Donnerstag (15.06.2023) Duane Owen hingerichtet, der für die Morde an zwei Frauen im Jahr 1984 zum Tode verurteilt worden war, nachdem zwei Berufungen seiner Anwälte auf einen Aufschub der Hinrichtung wegen schwerer psychischer Probleme abgelehnt worden waren.
Der 62-jährige Owen erhielt um 18:14 Uhr Ortszeit (22:14 Uhr GMT) im Raiford State Prison im Norden Floridas eine tödliche Injektion und wurde kurz darauf für tot erklärt, wie die Gefängnisbehörde von Florida bestätigte.
Es ist die vierte Hinrichtung in diesem Jahr und die 103. seit 1976, als die Todesstrafe in Florida wieder eingeführt wurde, wo sich derzeit 300 Häftlinge im Todestrakt befinden, darunter drei Frauen. Owen wachte gegen 7.00 Uhr Ortszeit (11.00 Uhr GMT) auf und seine letzte Mahlzeit bestand aus einem Cheeseburger mit Speck, aber ohne Brötchen, Zwiebelringen, Erdbeeren, einem Vanille-Milchshake und Kaffee, sagte die Sprecherin des Florida Department of Corrections, Kayla McLaughlin Smith, auf einer Pressekonferenz.
McLaughlin Smith sagte, Owen habe keinen Besuch empfangen. Seit dem Jahr 2000 ist in Florida die tödliche Injektion als alternative Hinrichtungsmethode zum elektrischen Stuhl zugelassen, die die Verurteilten wählen können. Owen, der seit 37 Jahren im Todestrakt sitzt, wurde für die Morde an Karen Slattery, einer 14-jährigen Schülerin, die erstochen und dann sexuell missbraucht wurde, und Georgianna Worden, einer zweifachen Mutter, die mit einem Hammer angegriffen und vergewaltigt wurde, verurteilt. Es handelte sich um zwei Vorfälle, die sich 1984 in Palm Beach County in Florida im Abstand von wenigen Wochen ereigneten und die Owen bei seiner Verhaftung im selben Jahr gestand.
Die Fälle wurden getrennt verhandelt, und in beiden Prozessen wurde er zum Tode verurteilt. Zwei Anträge seiner Anwälte auf einen Aufschub der Hinrichtung wegen schwerer psychischer Probleme wurden am Mittwoch abgelehnt. Sowohl der Richter des Obersten Gerichtshofs der USA, Clarence Thomas, als auch der Bezirksrichter von Südflorida, Rodney Smith, lehnten die Berufungen der Verteidigung ab, die zuvor bei anderen Gerichten mit demselben Ergebnis Berufung eingelegt hatte.
Ein Team von drei Psychiatern, das von Floridas Gouverneur Ron DeSantis beauftragt wurde, die geistige Gesundheit des Verurteilten zu beurteilen, stellte im Mai letzten Jahres fest, dass er eine schwere Geisteskrankheit „vortäuscht“, aber die Verteidigung argumentierte weiterhin, dass seine Probleme „real“ seien – unter anderem Schizophrenie und Demenz – und dass er verfassungsrechtlich nicht für die Todesstrafe in Frage komme.
„Florida kümmert sich wenig um eine faire und effiziente Verurteilung, aber Owen (…) hat ein Recht darauf, in Übereinstimmung mit der Verfassung verurteilt zu werden“, so die Anwälte der Verteidigung in der Berufung, die bei Richter Thomas Clarence vom Obersten Gerichtshof eingereicht wurde, wie der Florida Phoenix am Dienstag berichtete. Dieses Recht schließe „die Möglichkeit einer sinnvollen gerichtlichen Überprüfung der komplexen verfassungsrechtlichen Ansprüche ein, die er rechtzeitig vorgebracht hat“, fügten sie in einem Schriftsatz hinzu, in dem sie auch behaupteten, dass ihm ein ordnungsgemäßes Verfahren verweigert wurde.
Sieben Richter des Obersten Gerichtshofs von Florida hatten zuvor gegen die Aussetzung von Owens Hinrichtung gestimmt und andere Anträge der Verteidigung abgelehnt, darunter auch den Antrag, den Gefangenen bildgebenden Untersuchungen zu unterziehen, um den Zustand seines Gehirns zu bestimmen.
Die Konferenz der Katholischen Bischöfe Floridas (FCCB) hatte am 31. Mai bei Gouverneur DeSantis beantragt, Owens Hinrichtung auszusetzen und seine Strafe in lebenslange Haft ohne Bewährung umzuwandeln, doch diesem Antrag wurde nicht stattgegeben. Seit 1973 wurden in den USA mehr als 190 Menschen aus dem Todestrakt entlassen, weil ihre Unschuld bewiesen wurde. Florida ist mit 30 von der Todesstrafe Entlasteten der Staat mit der höchsten Zahl, gefolgt von Illinois (22) und Texas (16).
Quelle: Agenturen
